Mengsel van gare en gepureerde kikkererwten, broodkruim, gehakte knoflook en peterselie, ei, komijn, kurkuma, koriander en sesampasta. Tot balletjes gerold, bestrooid met bloem en in olie gebakken. Geserveerd met pitabrood. Als je aan mediterrane gerechten denkt, denk je dan meteen aan falafel! Sommigen eten hun falafel liever alleen voor een smakelijke snack en anderen vinden het lekker met alle toevoegingen. Inclusief pitabroodje, salade en sauzen op basis van tahin. Het maakt niet uit hoe je de jouwe neemt wanneer je je favoriete falafelrestaurant bezoekt , alle falafel heeft dezelfde fascinerende – en enigszins controversiële – geschiedenis.
De oorsprong van Falafel
Hoewel de exacte oorsprong van falafel onbekend is, zijn er veel populaire theorieën. De meeste van deze theorieën zijn het erover eens dat falafel in Egypte is ontwikkeld. Het onderwerp wanneer en door wie is echter nogal omstreden. Sommigen beweren dat het ongeveer 1000 jaar teruggaat tot de Egyptische Kopten. Die het uit het Midden-Oosten meebrachten. Anderen zeggen dat falafel in de 6e eeuw uit India komt.
Een van de meer geaccepteerde theorieën plaatst de uitvinding van falafel in modernere tijden, in de late 19e eeuw. Dit is ongeveer de tijd dat het gerecht in de Egyptische literatuur verscheen, direct na de Britse bezetting in 1882. Volgens deze theorie genoten Britse officieren van gefrituurde groentekroketten toen ze in India waren en vroegen ze hun Egyptische koks om een versie te bereiden met lokale ingrediënten .
Er wordt aangenomen dat falafel voor het eerst opdook in Alexandrië, de belangrijkste haven van Egypte en de stad met de grootste concentratie van Europese troepen. In tegenstelling tot veel van de populaire versies die tegenwoordig in falafelrestaurants worden geserveerd, werd deze eerste falafel gemaakt met tuinbonen. Aangezien de naam voor tuinbonen in het Egyptisch vol is, wordt aangenomen dat het woord falafel afkomstig is van deze originele mediterrane recepten.
Falafel-geschillen
Ondanks voldoende bewijs dat falafel uit Egypte afkomstig is, claimen een aantal andere landen falafel als hun eigen falafel. Israël is misschien wel de meest standvastige in zijn claim. En adverteert zelfs falafel als een van hun nationale gerechten en zet het in liedjes. Het is echter vrijwel zeker dat falafel zich vanuit Alexandrië naar Joodse gemeenschappen in Palestina heeft verspreid. Deze gemeenschappen integreerden het gerecht in hun eigen keuken, maar het werd nog steeds niet algemeen aanvaard.
In 1948 werd Israël een onafhankelijke staat. Joodse mensen uit Jemen, Turkije en Noord-Afrika begonnen al snel te emigreren naar Israël en brachten de smaak van falafel met zich mee. Die zich al met succes vanuit Egypte naar hun landen had verspreid. Nadat de populariteit van falafel in Israël explodeerde, begon het zich aan het einde van de 20e eeuw te verspreiden naar Europa en de Verenigde Staten toen immigranten een beetje van thuis meenamen naar hun nieuwe landen.
Terwijl andere landen – zoals Palestina, Libanon en Jemen – de claim van Israël betwisten en falafel als hun eigen naam noemen.
