Een barista is een specialist op het gebied van koffie. En dan niet alleen op het gebied van koffie zetten. Tevens heeft de barista ook veel kennis over het productieproces van plantages tot aan het branden van koffiebonen. En de barista weet veel van de techniek en de omgang met koffiemolens en espressomachines en de processen die er komen kijken bij de bereiding van koffie. Het woord barista komt uit het koffieland bij uitstek, Italie, en betekent in het Italiaans barman.
Het woord barista werd voor het eerst gebruikt in 1938. Met het succes van Mussolini en de fascistische beweging, kwam er een nationalistische campagne om meer gewone “Italiaanse” woorden te gaan gebruiken. Barman werd beschouwd als te Amerikaans en werd vervangen door Barista.
Barista is een vak dat al lang wordt beoefend in Italie, echter heeft de Barista in Nederland sinds 2001 erg aan populariteit gewonnen. Steeds vaker worden professionals ingehuurd door horeca zaken om verschillende soorten koffies te serveren van hoge kwaliteit.
