In het laatste decennium van de 19e eeuw was de maatschappij doordrenkt met mannelijke exclusiviteit en de herenclubs in Saratoga Springs, nabij New York. Een prominente rol gespeeld in het sociale weefsel, werd een smaakvol meesterwerk geboren: de Clubsandwich, liefkozend ook wel de Clubhuis Sandwich genoemd.
Het verhaal begint in het statige Saratoga Club House, waar heren van die tijd samenkomen voor plezier, werk en zakelijke transacties. De exclusiviteit van deze clubs maakte het noodzakelijk dat er altijd een restaurantservice beschikbaar was. Waardoor leden konden genieten van maaltijden zonder hun heilige domein te verlaten. De heren brachten daar hun dagen door, onderhandelend over zakelijke deals en krachtig economische en politieke bijeenkomsten in de privacy van de club.
Een intrigerende wending de Britse graaf John Montagu toe aan het verhaal. Gedreven door passie zijn voor gokken. Spendeerde Montagu vele uren in de clubs en vroeg zijn functionarissen regelmatig om hem een simpele maar voedzame snack te brengen. Twee sneetjes brood met vlees, kaas en rauwkost ertussen. Deze eenvoudig lekkernij werd zo vaak gekozen dat het de bijnaam ‘sandwich’ kreeg, naar de graaf zelf.
Het recept van de Clubsandwich een mysterie.
Hoewel de hypothese van een toevallige creatie door een vermoeide werknemer onwaarschijnlijk lijkt, blijft het recept van de Clubsandwich een mysterie. Waarom gaat het vlees slechts tot de helft van het brood? Waarom roest de tomaat alleen op de helft van het vlees? En waar komt dat tweede sneetje brood vandaan? Deze vragen voegen een aura van mysterie toe aan de culinaire erfenis van de Clubsandwich.
De verspreiding van dit waardevolle fenomeen vond plaats via de netwerken van exclusieve clubs, waar het werd overgebracht als een accuraat klankbord. Hoewel de naam van de graaf Montagu draagt, blijft de oorsprong van de Clubsandwich doordrenkt met intriges en volledige geschiedenis, waardoor het een tijdloze culinaire bereiding is die de tand des tijds heeft doorstaan.
Het “vroegst gepubliceerde recept” voor een clubsandwich dat vaak wordt aangehaald, is het Good Housekeeping Everyday Cook Book uit 1903.