De geschiedenis van chocolade is rijk en complex, met wortels die teruggaan tot oude Meso-Amerikaanse beschavingen en zich uitstrekken tot de hedendaagse wereldwijde populariteit. Hier is een overzicht van de belangrijkste fasen in de geschiedenis van chocolade:
Chocolade komt in verschillende soorten en varianten, elk met unieke kenmerken en toepassingen. Hier zijn de belangrijkste soorten chocolade:
1. Pure Chocolade (Dark Chocolate)
- Cacaopoeder, cacaoboter, suiker en eventueel geur- en smaakstoffen zoals vanille. Chocolade moet voor minstens 35% uit pure cacaobestandsdelen bestaan.
2. Melkchocolade (Milk Chocolate)
- Melkchocolade bestaat uit cacaomassa, cacaoboter en suiker, waaraan melk of melkproducten (zoals melkpoeder of gecondenseerde melk) worden toegevoegd. Volgens de wet moet melkchocolade minimaal 32% droge cacaobestanddelen bevatten.
3. Witte Chocolade (White Chocolate)
- Witte chocolade wordt gemaakt van cacaoboter, melk of melkproducten en suikers. Vanille of vanille-aroma kan worden toegevoegd om de smaak verder te verfijnen. Wettelijk gezien mag de term “witte chocolade” alleen worden gebruikt voor chocolade die minstens 20% cacaoboter, 14% droge melkbestanddelen en 3,5% melkvet bevat.
4. Ruby Chocolade
- Sinds 2017 is er een nieuwe chocoladesoort beschikbaar: Ruby chocolade. Heb jij deze roze chocolade al geproefd? Barry Callebaut is de bedenker van deze chocolade, die zich onderscheidt door een frisse, fruitige bessensmaak. Veel mensen denken ten onrechte dat de kleur en smaak afkomstig zijn van kunstmatige kleur- en smaakstoffen, maar dat klopt niet. Ruby chocolade wordt gemaakt van speciaal geselecteerde cacaobonen. Het exacte productieproces is nog geheim, maar we weten wel dat deze cacaobonen, in tegenstelling tot die van andere chocoladesoorten, niet worden gefermenteerd.
Oorsprong in Meso-Amerika
- Oude Beschavingen: De Olmeken, een van de oudste beschavingen in Meso-Amerika (rond 1500 v.Chr.), worden vaak beschouwd als de eersten die cacao gebruikten. Later namen de Maya’s en Azteken dit over.
- Cacaobonen: De Maya’s (250-900 n.Chr.) en de Azteken (14e-16e eeuw) gebruikten cacaobonen niet alleen als voedsel, maar ook als valuta en in religieuze rituelen.
- Chocoladedrank: De Maya’s en Azteken maakten een bittere drank genaamd “xocolatl,” gemaakt van gemalen cacaobonen gemengd met water, chilipepers en andere specerijen. Deze drank was vaak gereserveerd voor de elite en voor speciale ceremonies.
Introductie in Europa
- Ontdekking door Europeanen: In de vroege 16e eeuw brachten Spaanse ontdekkingsreizigers, zoals Hernán Cortés, cacao naar Europa na hun contact met de Azteken.
- Zoete Chocolade: In Europa werd de bittere chocoladedrank aangepast door het toevoegen van suiker, vanille en andere zoetstoffen, waardoor het populair werd aan de Europese hoven.
- Medicinale Eigenschappen: In de 16e en 17e eeuw werd chocolade ook beschouwd als een medicinale drank die verschillende kwalen zou kunnen genezen.
Industriële Revolutie en Massaproductie
- Ontwikkeling van Chocoladeproducten: In de 18e en 19e eeuw werden er belangrijke innovaties gedaan in de productie van chocolade. In 1828 vond de Nederlander Coenraad van Houten een methode uit om cacaoboter te scheiden van cacaomassa, wat leidde tot de productie van cacaopoeder en het ontstaan van vaste chocolade.
- Eerste Repen: In 1847 introduceerde het Britse bedrijf J.S. Fry & Sons de eerste eetbare chocoladereep, gevolgd door de oprichting van andere beroemde chocoladebedrijven zoals Cadbury, Lindt en Hershey.
- Melkchocolade: In 1875 creëerden Daniel Peter en Henri Nestlé de eerste melkchocolade door gecondenseerde melk te mengen met chocolade, wat leidde tot een nog populairder product.
Moderne Tijd
- Wereldwijde Populariteit: Chocolade is een wereldwijd geliefd product geworden, met een enorme verscheidenheid aan smaken en vormen. Het is beschikbaar in alles van eenvoudige repen tot complexe bonbons en gastronomische creaties.
- Duurzaamheid en Eerlijke Handel: In de 21e eeuw is er een groeiende aandacht voor de ethische aspecten van cacao, met inspanningen om eerlijke handel en duurzame landbouwpraktijken te bevorderen om de levensomstandigheden van cacaoboeren te verbeteren.
Belangrijke Invloeden en Ontwikkelingen
- Culinair Gebruik: Chocolade heeft een prominente plaats in de culinaire wereld, niet alleen als zoetigheid maar ook in hartige gerechten.
- Wetenschappelijke Onderzoeken: Er is veel onderzoek gedaan naar de gezondheidsvoordelen van chocolade, vooral pure chocolade, vanwege de hoge concentraties antioxidanten en andere gunstige stoffen.
