Cornflakesgranen zijn een standaard op ontbijttafels over de hele wereld. Tegenwoordig wordt het op de markt gebracht als een gezond onderdeel van een uitgebalanceerd ontbijt. Maar cornflakes zijn oorspronkelijk uitgevonden door een fanatiek religieuze arts als een manier om te voorkomen dat mensen masturberen.
In 1894 runden twee broers, dr. John Harvey Kellogg en Will Keith “WK” Kellogg, een sanatorium en een kuuroord in de stad Battle Creek, Michigan. John was de hoofdinspecteur en WK was de boekhouder. Onder de behandelingen die in het sanatorium / ziekenhuis voor verschillende aandoeningen werden aangeboden. Warm- en koudwaterbaden, hydrotherapie met waterklysma’s, elektrische stroomtherapie, lichttherapie met zowel zonlicht als kunstmatige lampen. En een regime van lichaamsbeweging en massage. Onder de meer bekende klanten van het ziekenhuis in de jaren 1910 en 1920 waren o.a. president Warren G Harding, acteur Johnny Weissmuller (Tarzan), Henry Ford, en Mary Todd Lincoln.
Verbod OP het gebruik van cafeïne, alcohol en nicotine.
Beide gebroeders Kellogg waren Zevende-dags Adventisten, een fundamentalistische kerk die de nadruk legde op strikte Bijbelse letterlijkheid en een rein leven. En hun religieuze overtuigingen hadden een enorme invloed op veel van hun “behandelingen”. De adventisten geloofden in het behoud van de zuiverheid van de “lichaamstempel”. En verbood het gebruik van cafeïne, alcohol en nicotine. Ze waren ook strikte vegetariërs.
Dokter John Kellogg voerde het adventistische geloof in de zuiverheid van het lichaam echter nog verder door. Hij was er vast van overtuigd dat seks zelf onzuiver en schadelijk was – en vooral de ‘eenzame ondeugd’, de ‘zelfvervuiling’ van masturbatie. Kellogg trouwde, maar voltrok de verbintenis nooit – hij en zijn vrouw hadden aparte slaapkamers. Ze adopteerden al hun kinderen. Kellogg werd in het hele land beroemd vanwege zijn boeken waarin hij seks veroordeelde. Het celibaat promootte en op lugubere wijze de slechte gezondheidseffecten van ‘onanisme’ beschreef. Waaronder alles van epilepsie tot stemmingswisselingen tot dementie. ‘Noch de pest, noch de oorlog, noch de pokken,’ donderde hij in een van zijn anti-seksboeken, ‘hebben resultaten opgeleverd. Die zo rampzalig zijn voor de mensheid als de verderfelijke gewoonte van onanisme. Zo’n slachtoffer sterft letterlijk door zijn eigen hand.’
Zijn ontbijtgranen waren bedoeld om seksuele verlangens te belemmeren.
Maar een ander deel van zijn anti-seks en anti-masturbatie “behandeling” kwam voort uit zijn traditionele adventistische vertrouwen op vegetarisme. Kellogg overtuigde zichzelf ervan dat het eten van vlees en gekruid voedsel het verlangen naar seks deed toenemen, en verbood elk van hen in zijn sanatorium. In plaats daarvan schreef hij een flauw, smakeloos dieet voor met voornamelijk volle granen en noten. Hierin volgde hij de eerdere leiding van de presbyteriaanse religieuze fanaat Sylvester Graham. Die de volkoren cracker uit Graham had uitgevonden als onderdeel van een dieet dat het seksuele verlangen van mensen zou verminderen. En hen zou beletten te copuleren en te masturberen. Kellogg probeerde nu zijn eigen anti-seksvoedsel te maken door maïsmeel en havermout tot deeg te mengen, noten toe te voegen en ze tot koekjes te bakken die vervolgens in stukjes werden verkruimeld. Hij noemde het “granulaat”. Helaas voor Kellogg,
Cornflakesgranen zijn een standaard op ontbijttafels over de hele wereld.
Tegenwoordig wordt het op de markt gebracht als een gezond onderdeel van een uitgebalanceerd ontbijt. Maar cornflakes zijnook met verschillende soorten brood en met het gebruik van volkorendeeg om dunne opgerolde vellen geroosterde crackers te maken. Op een dag, nadat ze net wat tarwe hadden gekookt om te rollen, werden ze onverwachts weggeroepen. Toen ze terugkwamen, lieten ze de gekoelde tarwe door de rollen lopen en werd elke korrel geplet tot een individuele vlok. Het was, dachten ze, een heerlijk gezond voedsel. In 1898 probeerden ze hetzelfde proces met maïs in plaats van tarwe, en “cornflakes” waren geboren.
John Kellogg begon onmiddellijk cornflakes te serveren aan zijn patiënten in het sanatorium. Als een methode om hun lichaam te reinigen en hun zin in seks te verminderen. Zijn boekhouder-broer WK had ondertussen minder religieus enthousiasme en meer zakelijk inzicht dan John. En vond dat ze suiker aan het mengsel moesten toevoegen om de kartonnen smaak te elimineren (een ketterse gedachte voor John) en het aan het publiek te verkopen als ontbijtgranen. Na wat ruzie patenteerden de twee hun graanvlokken en richtten ze de Sanitas Food Company op om ze via postorder te verkopen. Meestal aan voormalige patiënten van het sanatorium. Na een tijdje werden de tarwevlokken gedropt. Maar de verkoop van cornflakes bleef laag, vooral omdat John Kellogg nog steeds weigerde suiker aan het recept toe te voegen om het smakelijker te maken. Uiteindelijk kocht WK Kellogg in 1906 uit frustratie de rechten.
In 1930 was de Kellogg Cereal Company de grootste producent van ontbijtgranen ter wereld. De belangrijkste concurrent, de Post Cereal Company, was opgericht door CW Post, een voormalige patiënt van het Kellogg Sanitarium, die, zoals WK Kellogg altijd beweerde, het recept voor cornflakes uit de kluis van het ziekenhuis had gestolen. Tegenwoordig zijn Kellogg’s Corn Flakes de best verkochte ontbijtgranen in de wereld.
